Lariosaurus vosseveldensis – foto Remco Bleeker
Dennis Voeten
Palacký University Olomouc & ESRF
zaterdag 11 maart 2017 (12:45 – 13:15) op de Fossielenbeurs Ede
Tijdens het begin van het Midden-Trias bevond Nederland zich aan de rand van een ondiepe binnenzee die was ontstaan tijdens het opbreken van het supercontinent Pangea. In deze zogenaamde Muschelkalkzee, die een groot gedeelte van hedendaags Europa bedekte, voltrok zich een interessant evolutionair experiment. Enkele miljoenen jaren eerder had zich de grootste massa-extinctie uit de aardgeschiedenis voltrokken. Niet lang hierna vestigde een groep afstammelingen van op land levende reptielen zich in de ondiepe Muschelkalkzee. Deze Sauropterygia pasten zich razendsnel aan deze nieuwe omgeving aan en brachten binnen enkele miljoenen jaren een grote variatie aan vormen voort. Enkele genera hadden zich gespecialiseerd in het eten van schelpdieren, terwijl anderen actief joegen op garnalen, vissen en reptielen. In de Winterswijkse Steengroeve is een circa 40 meter dik pakket van mergels, kalkstenen en dolomieten uit deze periode ontsloten waarbinnen één van de rijkste ecosystemen uit dit specifieke hoofdstuk van de geschiedenis van het leven bewaard is gebleven. Onderzoek naar de fossielen uit deze zogenaamde Vossenveld Formatie leert ons niet alleen veel over die inwoners van Winterswijk zo’n 245 miljoen jaar geleden, maar brengt eveneens nieuwe informatie aan de oppervlakte over de wijzen waarop ecosystemen zich herstellen na een massa-extinctie.